ÍNDICE: 

1. Descripción y funcionamiento del aparato circulatorio. 
2. La sangre. 
3. El corazón. 
4. Tipo de sistema circulatorio. 
5.  Enfermedades y consecuencias. 
6. Hábitos saludables para mantener nuestro aparato circulatorio sano. 
7. Glosario.

1. Descripción y funcionamiento del aparato circulatorio:

El aparato circulatorio o sistema circulatorio es la estructura anatómica compuesta  por el sistema cardiovascular  que hace circular la sangre por todo el cuerpo.

En el ser humano, el sistema cardiovascular está formado por el corazón, los vasos sanguíneos, arterias, venas, capilares  y la sangre.

El sistema linfático también está considerado como parte del aparato circulatorio, está formado por los vasos linfáticos, unos conductos parecidos a los vasos sanguíneos, que transportan un líquido llamado linfa, que proviene de la sangre y regresa a ella. Este sistema constituye por tanto la segunda red de transporte de líquidos corporales.

La función principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales como aminoácidos, electrolitos y linfa), gases, hormonas, células sanguíneas, etc., a las células del cuerpo, recoger los desechos metabólicos que se han de eliminar después por los riñones, en la orina, y por el aire exhalado en los pulmones, rico en dióxido de carbono (CO2). Además, defiende el cuerpo de infecciones y ayuda a estabilizar la temperatura y el pH para poder mantener la homeostasis.

2. La sangre: 

  La sangre es un tejido fluido que circula por capilares, venas y arterias. Su color rojo característico es debido a la presencia del pigmento hemoglobínico contenido en los eritrocitos.

Está formada por dos tipos de componentes, el plasma, un líquido formado por agua en un 90%, y los elementos sanguíneos o celulares  (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) estos últimos transportados por el plasma.

El plasma formado en un 90% por agua, transporta los elementos sanguíneos  y lleva los alimentos( glucosa, aminoácidos, lípidos, vitaminas y sales minerales) y las sustancias de desecho recogidas de las células. Forma el 55% de la sangre.

Los elementos sanguíneos o celulares forman el 45% de la sangre y son:

-Glóbulos rojos (hematíes o eritrocitos) constituyen aproximadamente el 96% de los elementos celulares, su color rojo es debido al pigmento de la hemoglobina, su función es transportar el oxígeno a todo los órganos del cuerpo y retirar el dióxido de carbono.

-Glóbulos blancos (o leucocitos) son células que utilizan la sangre como vehículo para tener acceso a diferentes partes de la anatomía.

Son los encargados de destruir los agentes infecciosos y las células infectadas, y también segregan sustancias protectoras como los anticuerpos, que combaten a las infecciones.

-Plaquetas (trombocitos) Se producen en la médula ósea a partir de la fragmentación del citoplasma.

Las plaquetas sirven para taponar las lesiones que pudieran afectar a los vasos sanguíneos.

Su función es coagular la sangre, las plaquetas son las células más pequeñas de la sangre, cuando se rompe un vaso circulatorio ellas vienen y rodean la herida para disminuir el tamaño para evitar el sangrado.

3. El corazón:

El corazón es el órgano principal del aparato circulatorio. Es un órgano musculoso y cónico situado en la cavidad torácica.

Funciona como una bomba, impulsando la sangre a todo el cuerpo. Su tamaño es un poco mayor que el puño de una persona.

El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades:

Dos superiores, llamadas aurícula derecha y aurícula izquierda, y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho y ventrículo izquierdo.

El corazón es un órgano muscular autocontrolado, una bomba aspirante y propulsora, formado por dos bombas en paralelo que trabajan para propulsar la sangre hacia todos los órganos del cuerpo.

Las aurículas son cámaras de recepción, que envían la sangre que reciben hacia los ventrículos, que funcionan como cámaras de expulsión.

La vena cava inferior  y la vena cava superior  vierten la sangre poco oxigenada en la aurícula derecha. Esta la traspasa al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, y desde aquí se impulsa hacia los pulmones a través de las arterias pulmonares.

Una vez que se oxigena a su paso por los pulmones, la sangre vuelve al corazón izquierdo a través de las venas pulmonares, entrando en la aurícula izquierda. De aquí pasa al ventrículo izquierdo, separado de la aurícula izquierda por la válvula mitral.

Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada hacia la arteria aorta a través de la válvula aórtica, para proporcionar oxígeno a todos los tejidos del organismo.

Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la sangre arterial, la sangre pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna al corazón derecho.

El corazón impulsa la sangre mediante los movimientos de sístole (auricular y ventricular) y diástole.

Se denomina sístole a la contracción del corazón (ya sea de una aurícula o de un ventrículo) para expulsar la sangre hacia los tejidos.

Se denomina diástole a la relajación del corazón para recibir la sangre procedente de los tejidos.

Un ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular (diástole) seguida de una fase contracción y vaciado ventricular (sístole).

4. Tipo de sistema circulatorio:

El sistema circulatorio humano es de tipo cerrado, es decir, la sangre viaja a través de una red de vasos sanguíneos sin salir de ellos.

La circulación sanguínea describe el recorrido que hace la sangre desde que sale hasta que vuelve al corazón siendo ésta de circulación sanguínea doble y completa, pasando la sangre dos veces por el corazón en una vuelta sin mezclar la sangre oxigenada con la desoxigenada.

la sangre recorre dos circuitos o ciclos, tomando como punto de partida el corazón:

-Circulación mayor o circulación sistémica o general

El recorrido de la sangre comienza en el ventrículo izquierdo del corazón, cargada de oxígeno, y se extiende por la arteria aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar, donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxígeno. Desembocan en una de las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en la aurícula derecha del corazón.

-Circulación menor o circulación pulmonar o central

La sangre pobre en oxígeno parte desde el ventrículo derecho del corazón por la arteria pulmonar que se bifurca en dos troncos para cada uno de ambos pulmones. En los capilares alveolares pulmonares la sangre se oxigena a través de un proceso conocido como hematosis y se reconduce por las cuatro venas pulmonares que drenan la sangre rica en oxígeno, en la aurícula izquierda del corazón.

5. Enfermedades y consecuencias:

Podemos encontrar varias enfermedades en el sistema circulatorio y clasificarlas en dos grupos de las cuales las más importantes:

-Enfermedades cardiovasculares  (Afectan a los vasos sanguíneos y el corazón)

Endocarditis: Consiste en una inflamación del endocardio por una infección bacteriana.

Infarto de miocardio: Genera la muerte de parte del corazón por falta de riego sanguíneo debido a la obstrucción de las arterias coronarias.

Angina de pecho: Se manifiesta a través de dolor y palidez. No se produce la muerte en las células que conforman el miocardio sino un pobre abastecimiento de oxígeno en ellas, tras desarrollar un ejercicio intenso.

La hipertensión: Los valores de la presión arterial sobrepasan los normales.

Aterosclerosis: Formación de placas de colesterol en la pared interna de las arterias. Esto obstaculiza el paso de la sangre impidiendo el correcto riego sanguíneo.

La Arteriosclerosis: Refleja un endurecimiento de las arterias asociado a una elevación de la presión arterial. Está relacionada con el consumo de tabaco.

-Enfermedades de la sangre  (alteración de los componentes sanguíneos)

Anemia:  Baja concentración de hemoglobina en la sangre. No se considera una enfermedad puesto que ésta puede estar ligada a la deficiencia de hierro, bien por insuficiente ingesta de este mineral,  o por pérdida excesiva.

Hemofilia: La hemofilia es una enfermedad genética que impide la buena coagulación de la sangre.

Leucemia: Consiste en el crecimiento descontrolado de células madre que no llegan a madurar completamente en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas con lo que se producen graves trastornos, incluso puede llevar a la muerte.

6. Hábitos saludables para mantener nuestro aparato circulatorio sano:

Las enfermedades que afectan al aparato circulatorio, generalmente, suelen ser muy graves, sin embargo podemos prevenirlas si mantenemos unos adecuados hábitos saludables. Entre los más comunes:

-Evitar el consumo excesivo de alimentos ricos en colesterol y grasas animales. El exceso de colesterol se acumula en las paredes de las arterias, provocando su engrosamiento y las placas de ateroma, que son causa de graves enfermedades. El depósito de colesterol aumenta con el consumo de grasas saturadas. Las Insaturadas hacen que disminuya.

-Hay que evitar permanecer mucho tiempo de pie, ya que la sangre debe ascender por las venas de las piernas hacia el corazón en contra de la gravedad y esta situación hace más difícil el retorno. El flujo lento de esta sangre puede ocasionar la dilatación de las mismas favoreciendo la aparición de varices.

-Es recomendable reducir el estrés y las situaciones de tensión ya que provocará  la elevación de la presión sanguínea e influye  en la aparición de enfermedades cardiovasculares.

-Se debe realizar ejercicio de forma habitual. Esta situación aumenta la capacidad cardiovascular, reduce la tendencia a padecer arteriosclerosis, reduce el estrés y combate la obesidad.

-Por último, debemos vigilar las infecciones dentales y de garganta para evitar que se conviertan en crónicas e impedir que los microorganismos patógenos afecten a las válvulas del corazón.

-No fumar. Son numerosos los efectos nocivos que provoca el tabaco, no sólo sobre el aparato circulatorio. El tabaco favorece la aparición de arteriosclerosis en las grandes arterias, la aterosclerosis y la angina de pecho.

-Evitar la obesidad, ya que el exceso de peso va acompañado de una elevada tasa de colesterol en sangre asociada además a una subida de tensión arterial.

-Mantener una dieta sana y equilibrada, restringiendo el consumo de sal. Ésta favorece la retención de líquidos,aumentando  el trabajo cardíaco y la subida de la presión sanguínea.

7. Glosario:

Arterias:  Son conductos membranosos, elásticos, con ramificaciones divergentes, encargados de distribuir por todo el organismo la sangre expulsada de las cavidades ventriculares del corazón en cada sístole.Una de las arterias más importantes en el sistema circulatorio es la aorta.

Venas:  Más pequeñas que las arterias,   éstas  distribuyen la sangre por todo el cuerpo.

Capilares:   más pequeñas que las venas .Son las encargadas de llevar la sangre a los tejidos y órganos de todo el cuerpo.

Linfa:  Es un líquido transparente que recorre los vasos linfáticos y generalmente carece de pigmentos. La linfa se produce tras el exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos.

Hemoglobina:  Es la encargada de transportar  el oxígeno por la sangre y la que le da el color rojo a la sangre.

Presión arterial:  La tensión arterial  es la fuerza o presión que lleva la sangre a todas las partes del cuerpo. Si medimos la presión arterial sabremos la fuerza que ejerce sobre las paredes de las arterias. Los resultados serían de dos cifras una para la presión sistólica (alta) y otra para la presión diastólica (baja).